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L’Europe est une terre de consommation des produits issus de l’agriculture biologique, avant d’être une terre de production. En effet, sur un marché mondial de 25.5 millions d’euros (chiffres 2005), l’Europe en consomme 51%, principalement en Allemagne, Royaume-Uni, Italie et France. Tandis que l’Amérique du Nord en consomme, elle, 45%.

Entre 2005 et 2006, le nombre d’exploitations en agriculture biologique a augmenté de 15%. L’Italie est le premier pays producteur de l’Union Européenne avec 1.1 millions d’hectares, soit 17% des surfaces européennes. Les 2/3 de la surface en agriculture biologique de l’UE se situent dans 6 pays : Italie, Espagne, Allemagne, Royaume-Uni, France et Autriche.

La France se situe donc au 5ème rang européen en terme de surface en agriculture biologique, mais seulement au 20ème rang en terme de surface par rapport à la Surface Agricole Utile (SAU) totale, avec seulement 2% de sa SAU en agriculture biologique.

Le Poitou-Charentes est la 10ème région en agriculture biologique en France (chiffres 2006) avec 449 exploitations, soit 4% des exploitations consacrées à ces productions. L’agriculture biologique représente 1.4% de la SAU (Surface Agricole Utile) régionale. Son développement stagne depuis 2002, après un fort développement entre 1997 et 2002 (+120%).

Il existe aujourd’hui au niveau régional un soutien au développement de la filière biologique, dans l’objectif d’atteindre en 2012 une part de5% de la SAU régionale convertie à l’agriculture biologique. Pour cela, les aides régionales aux actions collectives dans le domaine de l’agriculture biologique ont quintuplé depuis 2003.

En 2007, la région a commandé une étude sur la structuration de la filière biologique en Poitou-Charentes, qui a servit de base à l’élaboration d’un plan régional en faveur de l’agriculture biologique, qui s’étend de 2008 à 2012.

Ce plan régional prévoit notamment :

• Un soutien aux producteurs en agriculture biologique pour :
  • les conversions à l’agriculture biologique
  • le maintien en agriculture biologique des exploitations qui changent d’exploitant
  • le répertoire des exploitants en agriculture biologique
  • le site internet des produits biologiques
• Le développement d’un groupement de producteurs en agriculture biologique
• La mise en place d’outils de stockage et de transformation
• L’encouragement à la Restauration Hors Domicile (RHD) en agriculture biologique
• La conversion en agriculture biologique d’une exploitation agricole d’un lycée agricole de la région
• La mise en place de formations à l’agriculture biologique
• Le soutien à la recherche agronomique
• Le soutien aux structures d’animation et de coordination de l’agriculture biologique.